Dal cielo del Mediterraneo che risplende su Alessandria e sul Cairo alla desolazione rotta dal «passo ammaliante» dei cammelli, dal campione di umanità che offre la traversata in terza classe all'eden cingalese che stordisce con l'odore «selvaggiamente crudo, intenso, violento» delle sue foreste, fino all'India intemporale, il libro si costruisce attraverso sottili notazioni d'ambiente e prendono talora - è il caso del processo a Gandhi - la forma del reportage.

Mircea Eliade racconta i suoi amori e quelli dei suoi amici "anglo-indiani", descrive la sua vita insieme a loro, espone i pensieri contraddittori che si agitano in lui, sugli argomenti più disparati, con una sincerità senza pudore e un'ingenuità disarmante. La sua è una scrittura vivace, senza fronzoli; appunti di diario, così come escono dalla penna.

Evitando accuratamente il patetico e il pittoresco, Eliade sa farci partecipi di una esperienza che è già fin d'ora una ricerca: la ricerca di quel "umanesimo" indiano, profondamente iscritto nei luoghi e nelle persone, di cui egli riesce a rendere il senso attraverso la personalissima descrizione di una realtà dove la scena di strada e l'incontro occasionale possono presentare la stessa straordinaria ricchezza di suggestioni della cerimonia religiosa e della conversazione di un Tagore.

Dall’infanzia trascorsa nel quadro suggestivo e stimolante del Jardin des Plantes a Parigi, gloriosa istituzione al servizio delle scienze naturali, alla passione per il deserto e la protezione dell’ecosistema cui dedicherà tutta la vita, il libro sugella l’incontro dello scienziato con il filosofo, mettendo in luce la spiritualità d’ispirazione protestante che caratterizzò l’esistenza dell’autore tanto quanto la curiosità scientifica.

Questo è un libro di viaggi di una cronista culturale attraverso alcune idee del Novecento. Utopie non tanto nel senso di società ideali quanto intese come luoghi che possono esserci e ci sono, e che proteggono, nutrono le idee, i progetti e le speranze di mutamento del mondo. Luoghi-utopia che si possono visitare, conoscere, dove si può dormire e mangiare, con i cui ideatori, fondatori e portavoce ci si può confrontare direttamente. Piccole utopie. Non perché non siano importanti, ma nelle dimensioni. O se preferite si può semplicemente chiamarle sogni collettivi realizzati che in qualche modo ce l’hanno fatta. Il sogno di Tagore di un luogo diverso dove le classi, le razze e le religioni si fiancheggino ha lasciato il suo segno – parliamo di Visva Barati, l’università da lui fondata a Shantiniketan. Paolo Soleri non è (ancora?) riuscito a realizzare la sua città verticale da settemila persone nel deserto dell’Arizona – ma ad Arcosanti si respira un’aria di umanità diversa. A Yaddo, nel nord dello stato di New York, l’ideale di un’Arcadia dove gli artisti possano creare al di fuori delle preoccupazioni del mondo ha prodotto alcuni dei più straordinari risultati letterari di questo secolo. La Costa Rica ha rifiutato l’idea stessa di esercito e da cinquant’anni vive in una dolcissima pace tropicale. A Monte Verità, sopra Ascona, sede di una celebre comunità utopistica primo Novecento, si sono succeduti momenti di eccentrica libertà e di creatività straordinaria. A Nomadelfia, nata dalla generosità umana di Don Zeno, l’utopia evangelica ha trovato una realizzazione terrena che ha ancora una logica profonda e commovente.

Un libro originale, una breve, piacevole dissertazione che induce a consideare un aspetto ormai insolito del viaggio. Godimento del tempo e dei luoghi, il camminare è uno scarto rispetto alla modernità. Viaggiare a piedi è un gesto trasgressivo, una potente affermazione di libertà. È un avanzare in modo trasversale nel ritmo frenetico della vita moderna, consente di prendere le distanze e affilare e sensi. Con la piacevolezza di un racconto, "Il mondo a piedi" propone un modo nuovo di viaggiare, mette in relazione il punto di vista di personaggi storici quali Stevenson, Sansot e Basho, ponendoli attorno a un tavolo immagnario a scambiarsi opinioni sul senso del percorrere il mondo e la vita a piedi.

Dopo il lungo viaggio in India, il confronto con le culture del Giappone, della Cina e dell'America. "A Pechino ho trascorso le prime ore del tardo pomeriggio nel tempio del Cielo. Ovunque sulla pietra candida é scolpito l'emblema del drago. Il drago é l'immagine primordiale della creazione al suo inizio, la prime e più eterea figura in cui il senso si é condensato; è il simbolo di ciò che fluisce, penetra ed é onnipresente, che si rinnova senza posa ed é eternamente in trasformazione, simbolo dell'unità fondamentale dell'anima e dell'infinità. E' lo spirito del drago ad avere eretto il tempio, come un trampolino per lanciarsi verso il cielo..."

Diario orientale di un occidentale che cerca a tutti i costi di restare tale, questo libro ci regala alcune delle più belle pagine mai scritte sull'India (magistrali quelle su Benares agli inizi del Novecento), oltre a condurci direttamente davanti all'eterna tentazione dell'Oriente, alla sua promessa di "un senso nuovo e più pieno".

Spiriti fulmini sciamani: viaggio antropologico nel Messico contadino e soprannaturale dove i graniceiros, colpiti dal fulmine, sono stati istruiti da entità soprannaturali per diventare sciamani del loro popolo. Il giovane ricercatore italiano si ambienta ed ha il privilegio di assistere a rituali di grande importanza e suggestione, un vero e proprio viaggio nello spazio e nel tempo che segna un'esperienza profonda nel suo processo interiore.

Medicina e tradizioni sciamaniche in Nepal: un viaggio nella regione di montagna del Dolakha, abitata dai Thami, gli sciamani tradizionali... La magia, la stregoneria, la possessione di spiriti, le cerimonie di guarigione occulta sono ancora realtà quotidiane nei villaggi del Nepal. Un libro che mescola la precisione di uno studio antropologico e le parole del racconto d'avventura.

Riappropriarsi delle proprie capacità di camminare, ritrovare il contatto con la natura e con se stessi, avere il tempo di meravigliarsi del colore di un papavero o della forma di una nuvola, sono semplicemente queste le regole del camminare "lento". Alessandro Vergari, Guida Ambientale Escursionista, fotografo e viaggiatore, organizza da molti anni, con l'associazione "La Boscaglia", viaggi a piedi e escursioni guidate per il riconoscimento delle piante spontanee utilizzabili per uso terapeutico e in cucina.

Migliaia di chilometri accompagnata soltanto dal fedelissimo Yogden, il Lama ventitreenne, figlio adottivo di Alexandra; tre anni di peregrinazioni all'insegna di quella che appare come una triplice trasgressione: alla politica, alla natura, al ruolo e all'identità di donna, a spasso per il mitico ed insondabile Gang Yul, il Paese delle Nevi, "poiché il nome Tibet è sconosciuto ai tibetani". Il primo entusiasmante, avventurosissimo resoconto di una trilogia di "classici" sul Tibet.

In questo catalogo sono raccolte e splendidamente commentate le foto di due viaggi/missione di Maraini in Tibet, al seguito del grande orientalista/tibetologo Giuseppe Tucci prima e dopo la seconda guerra mondiale: anni felici per un paese non ancora toccato dalla furia distruttrice che di lì a pochissimo (il Tibet fu invaso dai cinesi nel 1959) l'avrebbe travolto. Le immagini corrono parallele alle tappe dei viaggi: dalla prima foto nella foresta tropicale del Sikkim ai passi himalayani; poi gli altipiani vastissimi e le prime città; Phari, "uno dei luoghi più gelidi e desolati del mondo", assai simile al mitico forte del deserto dei Tartari; le carovaniere che si perdono nell'orizzonte; chorten (reliquiari buddisti) abbandonati nelle pietraie.

Un pellegrinaggio moderno lungo il camino de Santiago nel nord della Spagna. Racconto appassionate di viaggio fisico e interiore, sorridente come il vento della Navarra ed il vino della Galizia.