Il solido matrimonio di Edoardo e Carlotta viene scosso dall’arrivo del Capitano e della giovane Ottilia. Presto le affinità elettive tendono a unire da una parte Edoardo e Ottilia e dall’altra Carlotta e il Capitano.
Se Edoardo si abbandona alla passione, inebriato dai propri sentimenti, Carlotta tenta invece di frenarsi e far vincere la ragione, mentre Ottilia, la piú dolce figlia della natura che sia uscita dalle mani di un artista risponde alla legge dell’istinto con un sentimento totale ma rigoroso e castissimo.
