Laozi, letteralmente 'venerabile maestro', è fra i maestri dell'Oriente una delle figure più misteriose e difficilmente definibili ma, anche per questo, tra le più affascinanti. In Occidente è conosciuto prevalentemente come l'autore del Daodejing, un testo molto sintetico che raccoglie il suo insegnamento.
Gli incerti accenni biografici su di lui lo descrivono come un archivista esperto di rituali vissuto sotto la dinastia Zhou nel VI secolo a.C. e contemporaneo di Confucio, con cui sembra abbia avuto contatti diretti. Meno noto è invece l'enorme patrimonio di racconti e leggende che lo riguardano, così come praticamente sconosciuto è il suo alter ego divino Laojun (il Signore Lao), nonostante l'innegabile importanza di quest'ultimo all'interno del pantheon taoista e del Taoismo in generale.
