Nel libro l’autore racconta come dopo vent’anni di ricerca medica, egli scelse di lavorare da indipendente nella sua casa di villaggio. Qui ha svolto negli ultimi trentacinque anni ricerche sullo spazio e sulla radioattività delle sostanze chimiche, fino a inventare l’Electron Capture Detector, che consentì di rilevare la presenza diffusa ovunque di pesticidi e altri prodotti pericolosi.
La sua scoperta dell’accumulazione dei clorofluorocarburi nell’atmosfera aprì la strada allo studio del buco nello strato di ozono. Ma la sua fama è legata soprattutto alla ipotesi su Gaia, che ha modificato il nostro modo di vedere il pianeta su cui viviamo e di cui stiamo minando gli equilibri.
