In questo libro straordinario, Napier e Whitaker alternano scene di terapia con una famiglia a spiegazioni delle sedute, dandoci una comprensione viva e di prima mano di quella che è veramente la terapia della famiglia.

Questo libro narra la storia di una donna colpita da un'emorragia cerebrale che le ha causato problemi fisici e psicologici. Feldenkrais, ispirandosi allo stile aneddotico che ha reso famoso un grande neurologo come Oliver Sacks, riporta molti dettagli biografici sulla paziente, dando profondità e calore umano al resoconto di un processo terapeutico che ha aperto geniali prospettive scientifiche.

Con lo scopo di fornire una visione globale dell'intero campo della psicologia della Gestalt, Gordon Wheeler ne ripercorre tutta la storia, dalle prime formulazioni alla situazione attuale. Quindi propone una revisione del modello di contatto trasmessoci da Perls e Goodman, basato sulla figura-sfondo, per giungere alla formulazione di un nuovo modello che consenta la rivalutazione delle resistenze e la possibilità di affrontare per la prima volta negli stessi termini teorici i problemi sia 'clinici' sia 'delle organizzazioni'.

In questo manuale sono esposti in dettaglio e con la massima chiarezza i fondamenti teorici e le numerose possibilità applicative di questa recente forma di psicoterapia. Tutti gli esercizi di provata efficacia sono spiegati esaurientemente, con le relative tecniche e indicazioni, e sono presi in considerazione specificamente i problemi e le difficoltà che possono insorgere in coloro che li praticano.

Un'opera profonda e meditata e per molti aspetti radicalmente nuova e illuminante sulla condizione dell'uomo contemporaneo davanti al contraddittorio e caotico succedersi delle ideologie e delle filosofie.

Fondandosi sulla loro esperienza clinica e illustrando il loro punto di vista a partire dai casi da loro studiati, gli autori propongono una nuova diagnostica che situa la malattia non nel singolo individuo bensì nella famiglia nel suo insieme. Nel loro metodo il terapeuta è attivamente coinvolto quale agente del cambiamento nella famiglia, stimolando crisi abbastanza gravi da scuotere il sistema e riformularlo in modelli nuovi e più salutari.

La tesi centrale di questo libro è che la comprensione psicoanalitica emerga dalla partecipazione, soprattutto emotiva, al campo intersoggettivo formato dalle due soggettività del paziente e del terapeuta. Il processo che conduce a una comprensione 'sufficientemente buona', fino a raggiungerla, può curare le ferite emotive e rendere più funzionale il modo di organizzare l'esperienza di una persona.

Le istruzioni presenti in questo libro sono completate da ampie trascrizioni di sedute che mostrano l'applicazione di ciascuna tecnica nel vivo della realtà della situazione.

Anche nel campo dei disturbi dell'alimentazione, come ad esempio l'anoressia e la bulimia, i ricercatori e i terapeuti hanno cominciato a riconoscere che esiste una relazione precisa tra i disturbi e l'esperienza di un trauma. Questo saggio presenta le più recenti teorie, le tecniche di cura e le procedure di valutazione, tra cui alcuni questionari molto utili nella stima del comportamento e della sintomatologia.

Partendo dai quattro aspetti nei quali maggiormente si rivelava la genialità di Erickson - l'ipnotista, lo psicoterapeuta, il maestro e l'uomo che conduceva una vita attiva e produttiva malgrado tremendi handicap fisici - Zeig, che è stato per anni accanto a Erickson come allievo e collaboratore, ne mette in luce l'unicità e rivela l'apporto rivoluzionario delle sue intuizioni alla pratica e alla teoria psicoterapeutica.

In questo libro sono discussi problemi specifici quali la distanza sociale che deve essere mantenuta tra padre e figlio, la misura in cui i sentimenti privati devono essere rivelati, il ruolo del padre nell’educazione del figlio in materia di sesso e mascolinità. Sono analizzati inoltre alcuni problemi particolari quali droga, delinquenza, ribellione, omosessualità, divorzio, assenza del padre e difficoltà che sorgono nelle situazioni in cui ci sono più figli o un figlio preferito.

Prendendo le mosse dalle più recenti ricerche, i due autori illustrano come sia il linguaggio quel ponte che tanti, negli ultimi tempi, vanno cercando; il ponte cioè tra quelle due dimensioni, del corpo e della mente, che oggi sembrano ancora molto distanti.

In tutto il testo, la trascrizione del lavoro clinico con una famiglia è intercalata da considerazioni e chiarimenti teorici che illustrano la concezione di Whitaker della famiglia, del ruolo del terapeuta e dei fini della terapia. Vi è poi un certo numero di discussioni specifiche in cui Whitaker risponde direttamente a varie domande profonde e provocatorie riguardanti il suo personale approccio terapeutico.

La psicologia umanistica è dalla parte dell'uomo, per la piena realizzazione del suo potenziale di crescita, per un cambiamento salutare della sua personalità. L'autore esamina la nascita di questa psicologia e i suoi sviluppi dalle idee pionieristiche di Maslow e Rogers, e ne discute le implicazioni sociali e politiche.