Prendendo ad esempio varie specie, dalle api ai delfini e agli scimpanzé, Griffin ci illustra i comportamenti riguardanti la ricerca del cibo, le strategie predatorie, la costruzione di artefatti, l'impiego di utensili, oltre che la psicologia sperimentale della cognizione animale. Riporta inoltre esempi di comunicazione vocale e simbolica, che aprono una interessante finestra sui pensieri e sui sentimenti degli animali, nonché sulle complessità organizzative delle loro società.
