Fin dalla loro fondazione i monasteri non furono solo luoghi di pace e preghiera, ma anche centri di grande cultura medica. Da secoli si custodiscono nei loro orti, nei loro erbari e nelle loro "spetierie" preziose e utili indicazioni sulle proprietà terapeutiche delle piante medicinali, e sull'arte di preparare con esse rimedi per la cura di ogni genere di "malanno".