Roger French mostra, da una parte, lo stretto legame esistente tra le historiae di filosofi, storici e divulgatori, dedicata agli aspetti curiosi e straordinari della natura, e i temi che sarebbero poi stati oggetto della moderna storia naturale; dall'altra, ci offre una panoramica dettagliata della concezione di natura dei più importanti autori dell'antichità, soffermandosi in particolare sulla classificazione aristotelica degli animali, sulla descrizione delle piante di Teofrasto e sulla geografìa di Strabone.
