Durante il medioevo l'incoronazione era un rito di grande importanza, tanto che molti erano i libri destinati al clero in cui venivano date precise indicazioni su come si dovesse svolgere la cerimonia. Traendo ispirazione dal Vecchio Testamento venne persino introdotto un 'ottavo Sacramento', l'unzione reale. La cerimonia è centrata sull'unzione e include i paramenti e la presentazione degli oggetti simbolici (mantello, scettro, etc.) del sovrano. Numerose erano le litanie e professioni di fede inserite all'interno della cerimonia: la musica tradizionale, ovvero in quel tempo il canto gregoriano, si alternava alle invenzioni dei nuovi compositori quali "Conducti" e "Mottetti". In "Rituel" l'ensemble Venance Fortunat diretta da Anne-Marie Deschamps che in questa occasione indossa anche i panni della vocalista, presenta i canti sacri del periodo del regno capetingio quando la musica era considerata un'arte reale, indirizzata a Dio, Re dei re, verso il quale sono rivolte le voci e i suoni che glorificano, implorano e ringraziano.

"Cluny - La Vierge" è un album basato sul manoscritto del monastero cluniacense di Saint Martin des Champs, conservato nella biblioteca nazionale di Francia. Questo testo, probabilmente realizzato su richiesta dell'abate Guglielmo II come semplice memoria della storia cluniacense, è un corpo coerente sia dal punto di vista paleografico che per quanto riguarda lo stile: il manoscritto è infatti stato redatto dalla stessa mano che ha poi fatto le illustrazioni. A partire da questo testo l'ensemble Venance Fortunat, sotto la preziosa guida della musicologa Anne-Marie Deschamps, ha dato vita a "Cluny - La Vierge", un album di fondamentale importanza per avvicinarsi alla cultura del tardo medioevo.

Cluny è stata sede della più grande chiesa cristiana europea, seconda solo a Roma. Centro di grande vivacità religiosa e artistica, Cluny era sempre in contatto con le altre capitali religiose europee: questi scambi culturali permettevano alla musica di circolare e di diffondere usi, costumi e tradizioni dei vari centri religiosi del tempo. Personaggio centrale dell'ordine cluniacense, Pietro il Venerabile è autore di molti inni che affermano la natura duale di Cristo: la Sua umanità confermata dalla nascita da Maria e il Suo essere divino testimoniato dalla propria trasfigurazione. "Cluny - La Transfiguration", come suggerisce lo stesso sottotitolo dell'album "Chants de Pierre Le Venerable" è un viaggio suggestivo all'interno dell'opera dell'abate Pietro il Venerabile. L'ensemble Venance Fortunat diretta dalla musicologa Anne-Marie Deschamps si confrontano ancora una volta con la complessità della musica tardomedioevale creando un album che non tradisce la bellezza della musica originale, ma che al contrario, è capace di ricreare le stesse suggestionanti atmosfere.

Composta da alcuni giovani prelati della cattedrale francese di Beauvais intorno al XII secolo, "Daniel" è considerata da molti esperti una vera e propria opera religiosa medievale. La figura di Daniele che rimane fedele a Dio, nonostante tutte le vicissitudini della storia, è concepita come una prefigurazione di Cristo. Il testo segue la Bibbia con grande precisione ed è suddiviso in due atti: il primo si apre con il banchetto del re di Babilonia Baldassare e termina con l'interpretazione di Daniele della misteriosa frase 'Mene, Tetkel, Peres'. Il secondo atto inizia con l'avverarsi della profezia di Daniele e finisce con un "Te Deum". Con "Daniel - Opera Sacré Medieval" l'ensemble Venance Fortunat, diretta dalla propria fondatrice Anne-Marie Deschamps, offre un'interpretazione magistrale di questo testo alla base della quale c'è un'attenta analisi filologica del manoscritto fatta alla luce degli ultimi studi sul neuma, notazione fondamentale del gregoriano. Va segnalata infine l'introduzione all'album con un narratore che canta (in francese) nove letture tratte dal Libro di Daniele.

"Les miracles de Saint Nicolas" propone un viaggio attraverso le forme artistiche più creative del medioevo in compagnia di San Nicola, una figura che era e rimane uno dei santi più popolari della Chiesa, ugualmente amato dagli ortodossi d'oriente e dai cattolici romani. Nato in Asia Minore intorno al 260, Nicola fu eletto vescovo di Myra, fu poi imprigionato da Diocleziano e successivamente liberato da Costantino; morì nel 340 e da quel momento il suo culto è praticato in molti paesi del mondo. I testi interpretati dai musicisti dell'ensemble Venance Fortunat, diretta dalla musicologa Anne-Marie Deschamps, tutti trascritti nel ricco booklet allegato all'edizione, sono tratti dal più importante corpus di brani liturgici di tutti i tempi, il manoscritto "Fleury-sur-Loire" conservato nella biblioteca comunale d'Orleans. "Les Miracles de Saint Nicolas" propone brani che sono parte integrante della liturgia: "Le Juif Vole" veniva cantata prima dell'inizio della Messa in onore di San Nicola, mentre "Les Trois Clercs" durante le funzioni serali.

Con l'album "Altera Roma" l'ensemble Venance Fortunat, diretta dalla musicologa Anne-Marie Deschamps, riscopre la musica di Avignone, la città che per almeno un secolo si sostituì a Roma divenendo sede papale. Intorno alla prima metà del 1300, la nuova capitale religiosa dell'Europa era anche diventata un centro culturale molto noto dove attraverso la musica si cantava la gloria di Dio e del Suo rappresentante in terra. Questa musica polifonica che per alcuni aspetti assomiglia all'ars nova era composta per la Curia e veniva cantata da un coro scelto chiamato 'capellari capelle' istituito da Benedetto XII nel 1334. Ancora una volta i musicisti dell'ensemble Venance Fortunat presentano alcuni brani di straordinaria bellezza: il "Gloria Clemens Deus Artifex", i due "Credo" e il "Sanctus Sanans Fragilia" sono dei veri e propri affreschi polifonici caratterizzati da una complessa struttura ritmica che gli artisti dell'ensemble Venance Fortunat hanno magistralmente interpretato.

L'Europa occidentale è stata sempre caratterizzata da un costante dialogo tra le sue due maggiori famiglie linguistiche: francese e germanico. Poco più di cinquant'anni separano Guglielmo IX duca d'Aquitania e primo trovatore dalla seconda generazione dei Minnesanger. Questi ultimi, ispirandosi alla poesia dei colleghi francesi, rinnovarono la lirica germanica adattando il concetto e lo stile dell'amor cortese alla propria lingua. Tra i poeti francesi maggiormente emulati dai tedeschi troviamo: Peire Vidal, Gace Brulé e il famosissimo Folquet de Marseille. Tra i Minnesanger spiccano i nomi di Walther von der Vogelweide, Konrad von Würzburg e Meister Boppe. "Troubadours & Minnesänger" dell'ensemble Lucidarium propone una splendida selezione di liriche medievali francesi e tedesche, interpretate cercando di imitare, fin dove possibile, i toni originali della musica medievale.

L'immagine della Madonna ha ispirato la sensibilità artistica di molti musicisti che hanno composto opere caratterizzate da un'inquietudine spirituale forte e profonda. Questa angoscia mistica associata al culto mariano risale al periodo rinascimentale quando il dubbio escatologico era un tratto fondamentale dell'umanesimo. Maria e il suo culto erano considerati l'unico mezzo per ammirare e comunicare il Bello attraverso lo Spirito, unica possibilità per l'umanità di vivere al meglio la vita terrena. Il genio veneziano con il suo approccio sensuale al reale descrive il misticismo con una vivacità fatta di contrasti e forti colori esattamente come la pratica religiosa veneziana, molto legata al particolare ritmo della città ed alla sua vita economica e politica. "Ave Maris Stella" come si può desumere dal sottotitolo, "Seicento, Venise: a la Gloire de la Vierge", è un percorso attraverso la musica sacra veneziana del Seicento che esprime la devozione verso il culto della Madonna.

Mossi dal far rivivere l'antica tragedia greca un gruppo di musicisti si riunisce a Firenze verso la fine del '500 dando vita alla 'Camerata fiorentina' fautrice di una vera e propria rivoluzione a livello musicale: contro il polifonismo dell'ars nova il gruppo di artisti rivaluta il discorso monodico dando vita al 'recitar cantando' , linguaggio melodico di chiara e semplice comprensione, capace di toccare gli animi e coinvolgere gli affetti suscitando commozione. Questo nuovo modo di fare musica si espande velocemente fino a raggiungere Roma, dove molti compositori iniziano a fare uso della nuova tecnica fiorentina utilizzandola sia per le opere profane che per quelle destinate alla liturgia. Bruno Boterf e Gilles Ragon, cantanti di fama internazionale con un vasto repertorio che spazia dalla musica lirica a quella medioevale, con "A Doi Tenori" si confronatano con la tradizione del bel canto interpretando, come rivela il sottotitolo dell'album alcuni indimenticabili "Duetti da Chiesa della Roma del Primo Seicento". Le voci di Boterf e Ragon si fondono per poi sdoppiarsi e unirsi ancora in un gioco di ripetizione ed echi capaci di creare delle magiche suggestioni. A questo riguardo bisogna segnalare la registrazione del brano "Immensus Coeli Conditor" di Giacomo Carissimi, una vera perla dove le voci dei due interpreti unite alla la grazia della melodie creano un'atmosfera che incanta e seduce.

"Musica Humana" è una imperdibile selezione dei Rencontres de Musique Medievale che si tengono dal 1991 nell'Abbazia di Thoronet in Francia. Dominique Vellard, musicista praticante ed insegnante alla Schola Cantorum di Basilea, è stato direttore artistico del festival sin dal suo inizio, spingendo la rassegna a prediligere opere ritrovate nella corsa al recupero che da non più di 50 anni a questa parte vede ricercatori, musicologi, storici, intellettuali ed artisti alla ricerca di manoscritti 'dimenticati', nascosti in una delle tante ricche biblioteche pubbliche e private o conservate in monasteri ed abbazie di tutta Europa. L'interesse per la musica medievale è sempre crescente ed il successo del festival di Thoronet ne è una diretta testimonianza: "Musica Humana", arricchito da un libretto contenente una lunga intervista al fondatore del festival e note su strumenti, interpreti e periodo di composizione per ciascuna delle registrazioni, propone una tracklisting di grande qualità dedicata alla musica sacra medievale, con brani interpretati da Anonymous 4, Ensemble Discantus, il Coro Bizantino greco, Ensemble Organum, Musica Nova, Ensemble Gilles Binchois, Crawford Young & John Feagle, Gothic Voices, Hilliard Ensemble, Yann-Fanch Kemener, Houria Aichi, Ozan Firat, Kalenda Maya e Françoise Atlan.