L'arpa ed i suoi magici poteri terapeutici sono protagonisti di molte antiche favole celtiche e questo riflette la considerazione di cui godeva lo strumento: si trovano riscontri della diffusione dell'arpa in Scozia già nel IX secolo ed in Irlanda nel XI secolo. L'etereo e cristallino suono dell'arpa celtica nasce dall'uso di risonanti corde in metallo, contrapposto all'uso di corde in budello di altre arpe tradizionali, e dallo speciale modo di pizzicare le corde con le unghie mentre con le dita si bloccano quelle che non devono vibrare.