Gli incerti accenni biografici su di lui lo descrivono come un archivista esperto di rituali vissuto sotto la dinastia Zhou nel VI secolo a.C. e contemporaneo di Confucio, con cui sembra abbia avuto contatti diretti. Meno noto è invece l'enorme patrimonio di racconti e leggende che lo riguardano, così come praticamente sconosciuto è il suo alter ego divino Laojun (il Signore Lao), nonostante l'innegabile importanza di quest'ultimo all'interno del pantheon taoista e del Taoismo in generale.

Insoddisfatto dei riti e delle credenze tradizionali, Zarathustra divenne un mistico vagabondo e per vent'anni si aggirò per deserti e lande desolate, sino a quando non ricevette una visione rivelatrice da parte di uno spirito da cui ottenne precise istruzioni circa la natura del divino, la costituzione dell'universo, gli eventi della vita dopo la morte.

Una storia che inizia con un ragazzo diciottenne che si batte contro gli invasori sovietici e in battaglia viene ferito irrimediabilmente a un occhio, se lo strappa, si benda da sé e torna a combattere. Che prosegue con quattro ragazzi, Omar, Ghaus, Hassan e Rabbani, che sulla piazza del loro povero villaggio, Singesar, decidono di fare qualcosa contro gli abusi, le prepotenze, le violenze, gli stupri, gli assassinii dei "signori della guerra" che, impegnati in una feroce lotta per il potere, agiscono nel più pieno arbitrio. Nasce così il movimento talebano che nel giro di soli due anni (1994-96), grazie all'appoggio della popolazione, sconfiggerà i "signori della guerra" riportando l'ordine e la legge, sia pur una dura legge, la sharia, nel Paese di cui Omar diventerà la guida. Ne vien fuori il ritratto di un uomo singolare, riservato, di poche parole ma attento a quelle degli altri, timido, quasi umile, e anche per questo adorato dai suoi, ma per nulla cupo, ironico e sarcastico, che arrivato al potere continuerà a condurre la vita spartana di sempre e non lo userà per arricchirsi o ritagliarsi privilegi ma per inseguire un suo sogno. Quello di un Afghanistan finalmente unificato e pacificato, lontanissimo dagli stili di vita dell'Occidente. 

Ernie LaPointe, pronipote del famoso capo dei Lakota Hunkpapa racconta la storia di Toro Seduto. LaPointe ci svela i racconti di famiglia e i ricordi che gli sono stati trasmessi sul suo bisnonno. Non solo trascrive la ricca storia orale della sua famiglia, ma ci spiega anche che cosa significava essere un Lakota all’epoca di Toro Seduto e cosa significa esserlo adesso.

Nato nel 1491, Ignazio aveva seguito il mondo nella prima parte della sua vita. Uomo di corte e cavaliere, le sue massime ambizioni erano rivolte all’esercizio delle armi. Non mancano in questa sua prima giovinezza episodi oscuri, come il processo che egli subì nel 1515 per un delitto grave, la cui natura ci è tuttora ignota. Il racconto del Pellegrino, dettato da sant’Ignazio nei suoi ultimi anni (1553-1555) al devoto Gonçalves da Cámara, è appunto il resoconto del suo vertiginoso itinerario: una prosa rapida e scabra, del tutto priva di vezzi letterari, che conserva il respiro della narrazione orale. Non vi si fa differenza tra fatti e introspezione: i casi e gli incidenti, le visioni, le grazie e le disgrazie vi assumono l’identica natura di segni coinvolti nello scambio continuo che c’è fra il Pellegrino e Dio: ogni dato è una mossa, in un gioco nell’assoluto fra due parti infinitamente sbilanciate...

«Un’autobiografia intellettuale nel senso più ampio»: così sono stati definiti i saggi di Brodskij: talmente ampio che qui troveremo, in naturale e illuminante adiacenza, un discorso sul significato del versetto evangelico sul «porgere l’altra guancia» e un’analisi acuminata di due liriche di W.H. Auden e della Cvetaeva, che si azzarda a risalire «la genealogia di una parola, anzi di una consonante», e ci offre una dimostrazione in atto di che cosa potrebbe significare un’estetica «dal punto di vista dell’artista», secondo la formula di Nietzsche. Nell’un caso come nell’altro, giungeremo in fondo sapendo finalmente che cosa vuol dire «citare un versetto» – o commentare un verso. Ma al tempo stesso tutto questo apparirà come parte di un racconto, di una narrazione erratica e puntuale. «Poeta è qualcuno per cui ogni parola non è la fine ma l’inizio di un pensiero» scrive qui Brodskij...

Sognatore, istrionico, indisciplinato, romantico, disordinato, idealista, altamente infiammabile. Sempre sopra le righe, a cominciare dall’infanzia e dai genitori — un nobile lombardo e una cantante lirica americana — bizzarro mix che l’ha dotato di un’educazione insolita, instillando in lui fin da piccolo un senso di diversità rispetto agli altri ma anche una visione artistica unica. Tutto questo (e molto di più) è Eugenio Finardi, la cui vita è stata segnata da grandi successi professionali ma anche da momenti tragici, come la nascita della figlia Elettra, affetta da sindrome di Down.

Il conte Alessandro di Cagliostro fu un personaggio carismatico e misterioso nei tumultuosi anni che portarono alla Rivoluzione francese. Alchimista, guaritore e massone, ispirò sia devozione assoluta che scherno feroce, nonché due romanzi di Alexander Dumas, un dramma di Goethe e l’opera il Mozart: Il flauto magico. La fede sincera nei poteri magici, inclusa l’immortalità, conferiti dal suo Rito Egizio, diede fama a Cagliostro, ma gli procurò anche pericolosi nemici.

Siamo a Bermersheim, Germania meridionale, il 21 luglio del 1098. In un'estate torrida e afosa nasce Ildegarda di Bingen. È gracile e malaticcia e tutti temono che non arriverà a compiere un anno. La piccola invece sopravviverà, e questo sarà solo il primo dei prodigiosi eventi della sua esistenza. Enigmatica e affascinante figura del medioevo, Ildegarda, monaca di nobili origini, fu mistica, profetessa, musicista e, scoprendo le virtù terapeutiche delle piante, inventò la medicina naturale, che cura insieme il corpo e l'anima. A capo del monastero di Bingen, attirò su di sé l'attenzione dei potenti del suo tempo, entrò in contrasto con la Chiesa cattolica e non ebbe timore di sfidare l'imperatore Barbarossa. In questa biografia romanzata, Anne Lise Marstrand-Jørgensen ne segue il percorso più intimo, dalla prima infanzia alle imprese nel mondo. Scopriamo che fin da bambina Ildegarda ha visioni profetiche, parla con gli animali, comunica con i fiori, le piante e la natura...

Forte della fiducia nella possibilità che ogni essere umano ha di essere migliore e di realizzare la propria natura divina, Sivananda fondò ospedali, lebbrosari, scuole, asili e numerosi ashram, tra cui il celebre Sivananda Ashram, da dove seppe diffondere la conoscenza e la pratica dello yoga in tutto il mondo. Sivananda si adoperò instancabilmente per trasmettere il suo messaggio di spiritualità e di amore arrivando a scrivere oltre trecento libri.

La biografia completa e aggiornata di Leonard Cohen firmata dal canadese Ira Nadel che dopo mesi di interviste a Leonard ha avuto accesso a materiali inediti dell'archivio di famiglia. Nato in una famiglia ebraica agiata, rinuncia da subito alla vita ''seria'' per l'arte, la poesia e il dandysmo; entra in contatto con la nuova scena folk del Village e pensa di trasformare le sue poesie in canzoni. A 60 anni si ritira in un convento zen in California. Sembra la fine di un'epoca e invece Cohen ritorna oggi a incidere ed esibirsi dal vivo in tutto il mondo per i suoi milioni di fans. Titolo originale: ''Various positions: a life of Leonard Cohen by Ira B. Nadel'' (1997, 2006).

Come venne scagliato in direzione della Terra attraverso il nero abisso tra quei due mondi, Mitchell fu avvolto da un’intensa sensazione: «Avvertii di essere connesso con l’intero l’universo». Intuì che la sua presenza, quella dei suoi compagni astronauti, e persino quella del pianeta visibile attraverso il vetro dell’Apollo erano parte di un deliberato processo universale, e che lo stesso cosmo luccicante era, in qualche modo, cosciente. L’esperienza fu così travolgente che Mitchell capì che la sua vita non sarebbe stata più la stessa. Grazie al suo lavoro, è arrivato a costruire una teoria che può spiegare non solo il mistero della coscienza umana, ma anche gli eventi psichici, ciò che i religiosi chiamano «miracoli» e gli scienziati semplicemente rifiutano.

ALLEGATO AL LIBRO UN CD CON LE CANZONI PIU' BELLE Autore di canzoni straordinarie come Albergo a ore, interpretata tra gli altri da Gino Paoli e Ornella Vanoni, Herbert Pagani rimane uno dei grandi della musica degli anni Sessanta e Settanta, che oggi può finalmente essere riscoperto e apprezzato in tutto il suo geniale talento. Considerato in Francia uno tra i maggiori chansonnier, quasi dimenticato in Italia, Herbert Pagani è stato un artista totale, eclettico e multiforme, capace di sorprendere e affascinare con la sua attualissima produzione. In questo volume presentiamo tutte le canzoni che ha scritto e interpretato, compresi alcuni inediti, e un’ampia scelta delle sue opere grafiche e plastiche, oltre che una selezione dei suoi scritti narrativi e "politici".

Un romanzo sulla vita ma piuttosto una biografia di Giordano Bruno, sul rapporto intrattenuto con i grandi personaggi dell’epoca, sulla visione cosmica di un uomo instancabilmente in lotta contro ignoranza, bigottismo e ipocrisia. Perché la forza del Nolano è racchiusa in un perenne vaticinio donativo. Circolarità senza fine, Sphairos consustanziale con Afrodite iperuranica. Per questo è contemporaneo di Hermes, il donatore agli umani, e quindi con Spalle Larghe (Platone), Porfirio e Giamblico lo scrutatore degli Egizi e poi a Giuliano l’Apostata e ‘all’altro’ Giuliano il Kremmerz degli anni nostri. Ma i filamenti luminosi de ‘gli eroici furori’ hanno troppo scandagliato Anima sempre eterna per non parlare continuamente a quell’Amore che ‘ratto s’apprende’ ai ‘Cor’. Così il Nolano adepto ai sacri misteri di Orfeo continua il suo canto donativo in nome di quella ‘necessaria Follia’...