Dai dialoghi di Confucio incentrati sul buon governo e sulla ricerca di una saggezza volta al benessere dello stato e del popolo, agli aforismi di Lao-tze e Chuang-tze sul Tao e sulla saggezza innata dell'individuo, storpiata da leggi e istituzioni, questa antologia di testi, scelti e tradotti dal grande orientalista italiano Giuseppe Tucci, offre un quadro suggestivo dei due principali indirizzi di pensiero su cui s'incardina la visione della vita cinese: il confucianesimo e il taoismo, la via della correttezza e la via della spontaneità.