Con questo saggio Freud gettò le basi della psicanalisi e iniziò il suo percorso alla scoperta dell'incoscio. Prima di Freud solo maghi, veggenti e profeti sembravano possedere la chiave per tradurre gli enigmatici messaggi contenuti nei sogni nel linguaggio rassicurante della veglia, mentre la scienza non li prendeva in considerazione.
Come egli stesso ebbe a dire: ''Dovunque sinora sembrava regnasse soltanto il capriccio più bizzarro, il lavoro psicanalitico ha indicato la presenza di una legge, di un ordine, di una concatenazione''. Titolo originale: '' Die Traumdeutung''.